第四十二章、林深见虎

队伍行进得很缓慢，前面几名青壮士兵各自举着长刀和细长木杆挥舞，分别负责砍掉树枝开辟道路和清理蛛网。

地上是数年堆积的落叶，一脚踩下去柔软而富有弹性，然而在这种地上走多了，疲惫感来的更快。士兵们喘着粗气，背着沉重的行囊，头上是穿破树叶直射而下的阳光，虽然不如盛夏炽烈，但午后的温度仍是不容置疑。

楚霖印饮尽水壶里的最后一滴水，擦了擦汗，看看身后有些不堪重负的士兵们，有些不忍，他看向自己的副官：“一会儿找个水源地休息一下。”

命令层层下达，探路者被陆续派出。

楚霖印想到昨天发现的那处露营地的残存痕迹，不由得呼吸急促了几分。

睡虎吗？

我在你的身后。

…………

谷养源说是不带后备军，可还是带上了几名助手，毕竟他一个后备军的千夫长，带着一百来个民兵出来跟自己做任务，实在说不过去。带上自己的人，多多少少能减少一些麻烦，也更方便自己管理这些不在辖下的低级军士。

谷养源暗自欣慰，那个楚霖印提拔起来的年轻百夫长办事还算牢靠，居然先于自己一步下达了“轻装上阵，极速前进”的八字军令，想来也是看出了自己的急迫，倒是个有眼色的家伙。

有这家伙在，谷养源轻松不少。说实话，要不是楚浔突然大动干戈地给自己送什么亲笔信，他是绝不会钻进山里来找楚霖印的。即便现在动身了，但是说白了，心不甘情不愿，没那个闲情逸致把心思都花在这个上面，鞠躬尽瘁地给楚浔当管家婆找儿子。

韩思齐的出现，着实帮了谷养源一个大忙，让他十分满意，他现在甚至在考虑要不要趁机从楚霖印的手里把这个小家伙要来。

韩思齐对此浑然不觉，注意力都放在身前两位姑娘身上。

她们的包裹并不轻，谷雨身上有功夫，背着走山路也并不费力，反观那位小云——韩思齐认定她叫谷云——倒是香汗淋漓，走一步喘三喘，韩思齐有意接过她的行囊，却被她轻巧躲过，也就不好再说什么。

路过一个小溪时，韩思齐特意脱离了队伍，从行囊中掏出一块崭新的白毛巾，浸湿后拧干递给了谷雨，又经她手交给了牧云荑。

这回牧云荑倒没有拒绝，顶着太阳走这么久，还为了扮男装穿了好几层衣服，她早就酷热难耐了。这毛巾浸了水，又清凉，又可以擦汗，的确很实用。虽说下了决心要断绝那种可能，但这也不代表着就要断交吧？

更何况韩思齐特意把毛巾交给了谷雨，就是料定了谷雨聪明，只牵线不插手，会把心意原封不动地转交给牧云荑，让她根本就无从拒绝。

牧云荑拿着毛巾站在路旁拍脸，一边降温一边调整呼吸，顺便舒缓一下一直处在绷紧状态的小腿。

韩思齐看了牧云荑一眼，没有说什么，伸手拽了身边气喘吁吁上不动陡坡的老兵一把。

山路并不好走，一行人前进了一个时辰左右，谷养源下令原地休息。

老懂一屁股坐在地上开始揉腿，他在带路的人里年岁最大，所以但凡在岔路上出现了争执总要他来拍板决断，这活儿既劳力又劳神，体力透支得很快。

好在谷养源虽然不清楚楚霖印行进的具体路线，但大概方向还是知道的。更何况大拨人马离开的时间不长，按图索骥并不困难。

唯一让老懂头疼的要求，就是速度。

谷养源要求五天内必须追上楚霖印，这几乎要求行进速度翻倍。即便楚霖印他们因为带着马匹和军械会行动迟缓一些，但是这并不代表追上他们就会这么简单。

搜山的人马将近五千人，分散成各个小队后难免不会晕头转向再碰到一起，制造出交叉的行进痕迹。老懂不是猎犬，他没法凭着气味追踪。一旦楚霖印和其他人马有所交集，他就会很难判断哪一方留下的痕迹属于楚霖印。

当然，最简捷的方法还是抄近路，这也是谷养源要召集熟悉地形地貌的人的原因。但在老懂看来，抄近路是知道对方目的地之后才能选择的方法，现在手里只掌握楚霖印的行进方向，贸然抄近路很有可能丢掉这唯一的线索。

左右为难。

韩思齐从队伍后面绕过来，拍拍老懂的肩：“老懂，辛苦了！回去我请你喝酒！”

老懂摆摆手：“嗐，多大点事儿啊！”

韩思齐在他身边坐下，摘了片巴掌大的叶子扇风，热得通红的脸上满是汗水。

老懂压低了声音：“谷千夫长找楚千夫长干啥？是要追高增益吗？”

叶子既软又小，扇出来的风微不可察，韩思齐皱了皱眉，丢掉树叶：“不知道。不过看样子，我觉得不像。”

老懂的拳头攥紧了一瞬：“不会是要撤兵吧？”

“怎么会？！”韩思齐惊讶地看向老懂，“咱们摆开了这么大的阵仗，不可能就这样收兵了。高增益手里有多少方国人的鲜血？上面不会放过他的！再说了，就算要撤兵，也不能是谷千夫长亲自去通知，找的还是楚千夫长。真要撤兵，就派下面的人去找秦千夫长了。”

老懂这才放下心来，仔细一想还真是这么回事儿，要撤兵也不可能派出这么一支奇怪的队伍。刚才自己真是……关心则乱了。

韩思齐又拍了拍他的肩：“老懂，你就负责带路，别的什么都不要想。”

老懂没有回应。

韩思齐站起身：“好了，你先休息，我再去看看他们。”

老懂头压得极低，如果韩思齐这个时候认真地看一下他的表情，就会发现，这个平日里最为温和博雅的教书先生脸上，浮现出了从未有过的狠厉。

那代表着刻骨铭心的仇恨。

…………

三天后。

一支装束明显有别于方国士兵的部队驻扎在林间，一个文士模样的长须中年人轻摇名贵折扇，迈进了中军大帐。

帐中乐声悠然，由十六名舞姬组成的舞队正在帐中踏歌而舞，身姿婀娜，容态妩媚，风情万种。

中年文士目不斜视，径直走到主座旁，看着身边这位衣着不整哼曲饮酒的老爵爷，目光中却是无比的崇敬：“将军，那伙人追了咱们好几天了。已经多次查证过了，没有尾巴。”

被方军封山围剿，此时本该狼狈逃窜的高增益，正半躺在帅位上，满面酡红，手举一盏看个头就价值不菲的金樽，一双眼睛恨不得粘在下方舞姬们露出的白花花大腿上。看起来，并不像是在逃亡的林军将领，而是个沉迷酒色拎不起枪上不得马的年迈流氓。

中年文士依然微躬，垂首等待回复。

一曲终了，高增益意犹未尽，直到舞姬们踩着另一首新起的更显欢快的曲子，长袖飘舞，媚眼如丝地跳了起来，这才轻轻咳了一声：“大鱼虽味美，但真饿急了，小鱼小虾反倒更香。”

中年文士会意，啪的一声收起折扇，拱手道：“卑职明白，这就安排人收网。”

高增益摇摇头：“你这个‘网’字用得不好，鱼死网破，鱼死网破，一点小鱼小虾，怎么能任由他们折腾起什么风浪呢？”

中年文士连连点头：“是卑职的错，是卑职口误了。应该是收竿，收竿……”

“光口误可不行！”高增益摇摇头，把金樽拍在他面前，“干了这个！”

中年文士面色一滞。他从不喝酒，高增益也是知道的。

“你不喝？！”

高增益拍案而起，营帐侧翼的乐手被吓了一跳，有位弹琵琶的足足乱了三息的拍子，连带着舞姬们也有些不知所措。

中年文士咽了咽口水，伸手端起那盏金樽，入手比想象更重了一些。他看了眼站在身前瞪着眼睛看着自己的高增益，把金樽递至唇边，牙一咬眼一闭手一抬就要喝下去。

啪的一声，高增益的手打翻了金樽，那金樽在地上骨碌碌滚出了好远，酒水洒了中年文士满脸满手。

“赏你了！”高增益坐回帅椅，随意地挥了挥手。

中年文士看着地上那个闪着金光的空酒樽，没有流露出丝毫的愤怒或是惊惧，道谢后十分理所当然地轻轻捡起了它，又一拱手告退了。

“傻小子，让你喝你就喝啊！我要是让你死呢？”等中年文士退出营帐后，高增益眯着眼睛低声骂道。

侍者换上了新的酒杯，非金非银，简简单单。

高增益看向下方不明所以因而停歌罢舞的乐手和舞姬，命令侍者赐她们每人一坛酒：“让你们停了吗？都给我动起来玩起来，今天不醉不归！”

他看向那名姿容清秀的首座琵琶女，刚才就是她弹错了音：“美人儿，来，这边坐。”

他拍了拍自己的大腿。

那琵琶女有些手足无措：“将军，这曲无琵琶，恐怕……”

侍者上前一步，从她手中接过琵琶，放在椅子上，又把她拉到高增益面前：“你怎么不明白，醉翁之意不在酒。这下酒菜没了，难道就不喝酒了？”

高增益满意地笑笑，花白的胡须连带着头发一起微微抖动起来。

…………

楚霖印遭遇了伏击。

五百人在毫无准备的情况下，被乱箭直接射杀了近三成。

对方占据了地理优势，计划得也很周密，而己方不仅长途奔袭体力不支，而且完全没有准备，简直就是亮出了明晃晃的肚皮让人家拿刀子来捅。

楚霖印试着组织弓兵反击，但是由于处在逆风向，效果并不明显。震月弓虽然没受到什么影响，但也不能让楚霖印一个人扛起还击的大旗吧？

敌在暗我在明，这显然不是翻盘的好时机。楚霖印命令弓兵爬到树上，尽量利用高度增加弓箭的杀伤力，同时命令手下的士兵把盾牌收集到一起，结成防御阵型抵挡箭雨，试图稳步推进，把对方的弓箭手一一揪出杀掉。

楚霖印躲在树杈间，双腿牢牢箍住树干，双手弯弓射箭，每每一箭破空便能收割一条性命。

他隐隐有些兴奋。高增益，这可是老一辈的风云人物了，是和他父亲缠斗了大半辈子的老对手。如今，竟然就在他的对面。

他苦苦追寻这么多天，内里支持他走下来的并不只是因为这是牧忠交待下来的任务，更是因为能够见识所谓睡虎风采的强烈愿望。

想一想，和传说交手的感觉？热血沸腾啊！

他的眼睛分外明亮，手感前所未有的好，想了想，从箭筒中抽出一根与众不同的箭。

这一次，就让我来终结你们几十年的恩恩怨怨吧！

弯弓，鸣镝。

一支响箭划破天际，直射云霄。